Trước khi đối đầu với Badosa, Gauff đã tự tin: "Sẽ rất khó chống lại cô ấy."

Coco Gauff không ở trong phong độ tốt nhất của mình. Kể từ khi tham dự Giải Mở Australia, nơi cô đã vào tới bán kết và thua Aryna Sabalenka, người sau này trở thành nhà vô địch, tay vợt thứ 3 thế giới đã trì trệ. Ngoại trừ Indian Wells, cô chưa một lần vào tới trận chung kết. Thậm chí, cô cũng không còn vào tới trận chung kết kể từ giải Auckland vào đầu tháng 1.

Vẫn vững vàng trong top 3 thế giới, bởi phần kết thúc mùa giải 2023 nổi bật (vô địch Cincinnati và Mỹ Mở liên tiếp, chiếm gần một nửa số điểm WTA) người Mỹ không còn gây ấn tượng nữa. Đến mức cô đã bị loại khỏi "big three" chỉ có mặt Sabalenka (hạng 2), Swiatek (hạng 1) và Rybakina (hạng 4).

Bắt đầu giải Rôma của mình, mặc dù tạm ổn, không thực sự làm bớt lo lắng cho người hâm mộ của cô. Sau một trận đấu mở màn mạnh mẽ (chiến thắng 6-3, 6-3 trước Magdalena Frech, hạng 55 thế giới), cô vợt 20 tuổi vẫn phải chịu trận thua 0-6 trong trận đấu vòng 3 (thắng 6-1, 0-6, 6-3 trước Cristian, hạng 68).

Trong khi chuẩn bị đối đầu với Paula Badosa đầy hứng khởi ở vòng 1/8, Gauff đã muốn tỏ ra thận trọng trong buổi họp báo. Do đó, cô nói: "Paula và tôi, chúng ta không phải là bạn thân, chúng ta đang ở giai đoạn khác nhau trong sự nghiệp của mình, nhưng chúng ta thích nhau. Tôi nghĩ cô ấy là một cô gái tốt bụng... Tôi luôn ngưỡng mộ và luôn cổ vũ cô ấy. Sẽ rất khó chơi đối với cô ấy. Tôi cảm thấy cô ấy đang trở lại phong độ tốt nhất của mình. Trước đây cô ấy là người hạng 2 thế giới và chơi rất hay. Cô ấy vẫn cảm thấy đáng gờm."