Cách đây 17 năm, Tsonga đã hạ gục Nadal ở bán kết Australian Open

Vào ngày 24 tháng 1 năm 2008, Jo-Wilfried Tsonga và Rafael Nadal đối đầu trong trận bán kết đầu tiên trong sự nghiệp của họ tại Melbourne.

Nadal, khi đó đã giành ba danh hiệu tại Roland-Garros và đứng thứ 2 thế giới, được coi là ứng cử viên sáng giá cho trận đấu này, nhất là sau cuộc đụng độ đầu tiên giữa hai người tại US Open 2007, nơi anh giành chiến thắng trong ba set.

Nhưng Tsonga, đứng thứ 38 thế giới, xuất hiện với phong độ tuyệt vời, đã đánh bại Andy Murray, Richard Gasquet và Mikhail Youzhny trên đường đi.

Chưa được biết đến rộng rãi, tay vợt người Manceau sẽ tỏa sáng vào ngày 24 tháng 1 này, khi xuyên thủng Rafael Nadal, người phải thất vọng trước trình độ chơi của đối thủ.

Tsonga, không bao giờ bị áp lực bởi tầm quan trọng của trận đấu, không để cho tay vợt người Majorca cơ hội thể hiện: 47 cú đánh thắng chỉ với 25 lỗi trực tiếp, 18 cú ace, đạt 85% điểm sau cú giao bóng đầu tiên và khả năng ghi điểm xuất sắc ở lưới.

Về phần mình, Nadal chỉ có thể ghi được 12 cú đánh thắng trong suốt trận đấu.

Kết quả? Một trận thua 6-2, 6-3, 6-2 trong chưa đầy hai giờ thi đấu. Anh đã lần đầu tiên (và duy nhất) vào chung kết Grand Slam ở tuổi 22.

Sau trận đấu, anh nói: "Tôi có cảm giác như mình không thể thua. Điều tuyệt vời nhất là chơi một trận đấu chất lượng như thế này trong một khoảnh khắc như vậy. Tôi không ngờ điều đó."

Sau đó, Tsonga đã bị đánh bại bởi Novak Djokovic (4-6, 6-4, 6-3, 7-6), người đã giành danh hiệu Grand Slam đầu tiên của mình, nhưng Tsonga đã làm nên tên tuổi trong cuộc phiêu lưu điên rồ của năm 2008 này, trước khi khẳng định mình là một trong những tay vợt Pháp xuất sắc nhất của thập kỷ qua.