Mertens loại Gracheva năm thứ hai liên tiếp tại Charleston

Sau khi vượt qua vòng đầu giải WTA 500 Charleston trước Harriet Dart (6-1, 3-6, 6-1), Varvara Gracheva đối đầu với Elise Mertens để giành vé vào vòng 1/8.

Một cảm giác quen thuộc khi hai tay vợt từng chạm trán nhau ở vòng hai cùng giải năm ngoái, và người chiến thắng khi đó là tay vợt người Bỉ sau ba set đấu. Đây là lần thứ ba Mertens và Gracheva đối đầu, và Gracheva vẫn đang chờ chiến thắng đầu tiên trước đối thủ xếp hạng 28 thế giới.

Thoải mái trong những pha trả giao, Mertens thực hiện tổng cộng sáu lần break trong cả trận và biết nắm bắt thời cơ ở set đầu (ba lần break, cứu bốn break-point).

Ở set hai, nhà vô địch giải Singapore đầu mùa gặp khó khăn hơn trong việc kết thúc trận đấu. Dẫn 5-1 với hai lần break, tưởng chừng cô sẽ giành chiến thắng dễ dàng, nhưng tay vợt người Bỉ để đối thủ người Pháp thắng liên tiếp bốn game. Cuối cùng, cô gái 29 tuổi biết tăng tốc đúng lúc để thắng hai game cuối (6-3, 7-5).

Mertens một lần nữa vượt qua Gracheva và tiến vào vòng 1/8 tại Charleston. Cô sẽ gặp Zheng Qinwen, người vừa loại Maria Sakkari sau hai set (6-4, 6-1), để tranh vé vào tứ kết.

Về phía Gracheva, cô đã có tám trận thua trong mười hai trận chính thức mùa này và chưa từng có hai chiến thắng liên tiếp tại cùng một giải đấu kể từ tháng 10 ở Hong Kong.