Djokovic bị loại ngay từ vòng đầu bởi Van de Zandschulp tại Indian Wells
Bảng đấu nam của Masters 1000 Indian Wells đã mất đi một cái tên lớn, và không phải là một cái tên bình thường. Đối đầu với Botic van de Zandschulp trong trận đấu đầu tiên tại sa mạc California, Novak Djokovic hy vọng sẽ lấy lại phong độ sau hai trận thua liên tiếp, tại Australian Open khi bỏ cuộc trước Zverev và tại Doha khi thua ngay từ vòng đầu trước Berrettini.
Tay vợt số 7 thế giới, vẫn đang tìm kiếm danh hiệu thứ 100 trong sự nghiệp, đã thi đấu để giành vé vào vòng ba trước lucky loser người Hà Lan, người đã thua ở vòng hai vòng loại trước Matteo Gigante nhưng được đưa vào bảng đấu chính.
Cuối cùng, van de Zandschulp đã tận dụng việc Nick Kyrgios bỏ cuộc vì chấn thương cổ tay ở vòng đầu tiên và giành quyền đối đầu với huyền thoại người Serbia lần thứ hai sau trận đấu tại Astana năm 2022 (Djokovic đã thắng trong hai set).
Tuy nhiên, lần này mọi chuyện không giống như ba năm trước và Djokovic nhanh chóng nhận ra điều đó. Trước một đối thủ thoải mái không có gì để mất, cựu số 1 thế giới đã không thể hiện được phong độ tốt nhất. Tổng cộng, trong hơn 2 giờ, anh đã thực hiện tới 37 lỗi trực tiếp, chỉ có 15 cú đánh thắng.
Không thành công trong các game giao bóng, Djokovic, người đã để thua năm break (không có ace và ba lỗi kép), cuối cùng đã thua 6-2, 3-6, 6-1 và bị loại ngay từ vòng đầu tại Indian Wells.
Đây là năm thứ hai liên tiếp một lucky loser chấm dứt hành trình của tay vợt người Serbia tại California. Một năm sau Luca Nardi, giờ đây là Botic van de Zandschulp đã có một màn trình diễn ấn tượng để tiến vào vòng ba, nơi anh sẽ gặp Francisco Cerundolo.
Tay vợt người Hà Lan tiếp tục khẳng định danh tiếng là "kẻ chặt đầu". Sau khi đánh bại Carlos Alcaraz ở vòng hai US Open và chấm dứt hành trình của Rafael Nadal, van de Zandschulp đã có thêm một chiến tích ấn tượng khi hạ gục một tên tuổi lớn khác trong làng quần vợt.
Về phần mình, Djokovic tiếp tục chuỗi trận đấu kém cỏi và đã thua cả ba trận gần đây, lần đầu tiên kể từ đầu năm 2018 (Chung tại Australian Open, Daniel tại Indian Wells và Paire tại Miami).
Thất bại này sẽ không ảnh hưởng quá nhiều đến bảng xếp hạng của anh, đặc biệt là khi Djokovic đã xác nhận sẽ tham dự giải Miami, nơi anh không có điểm nào cần bảo vệ vì đây sẽ là lần đầu tiên nhà vô địch Olympic Paris xuất hiện tại Florida kể từ năm 2019.
Indian Wells 
