Nadal n’a pas encore vraiment dit adieu à Roland-Garros : "À la dernière minute, je n’en ai pas voulu"

Il y a quelques semaines, Rafael Nadal vivait son probable dernier match à Roland-Garros. Bien qu’auteur d’un match très solide, l’Espagnol s’inclinait face à Alexander Zverev au premier tour des Internationaux de France (6-3, 7-6, 6-3).

À l’issue de la rencontre, l’organisation du tournoi et notamment Amélie Mauresmo, directrice du tournoi, avaient prévu une cérémonie d’hommage en l’honneur de la légende espagnole. Pourtant, au dernier moment, ‘Rafa’ a bouleversé les plans du tournoi, demandant à Mauresmo de ne pas faire de cérémonie.

Alors qu’il se prépare pour les Jeux Olympiques où il tentera de décrocher une médaille olympique, Nadal est revenu sur ce moment auprès de nos confrères de L’Équipe : “ Le tournoi m’en avait proposé une oui (cérémonie d’hommage). Amélie (Mauresmo) a discuté avec mon équipe. Au début, j’ai dit : ‘OK, allons‑y !’. Mais, à la dernière minute, je n’en ai pas voulu, voilà la vérité. Je comprends que Roland Garros veuille me rendre hommage en raison de ce que j’ai accompli et, vu ce que représente le tournoi pour moi, et bien sûr, que cela aurait été super.

Mais, ça m’aurait fait de la peine d’annoncer que c’était la dernière fois que je disputais le tournoi, sachant que je n’ai pas eu l’occasion de me préparer comme je l’aurais voulu. Rien n’empêche d’attendre un an de plus. Si l’hommage a lieu et que je suis à la retraite, je m’y rendrai comme retraité. Et si je joue encore, je serai présent.

J’ai préféré ne pas vivre avec l’idée qu’ils devaient me rendre hommage, parce que c’était pratiquement me forcer à ne plus jouer ici et je n’y étais pas prêt à ce moment-là.”