"Thật tuyệt khi được là một phần của thế hệ mới này" - Djokovic mỉa mai về tuổi tác sau chiến thắng trước Sinner tại bán kết Wimbledon 2023

Novak Djokovic, huyền thoại quần vợt, vẫn nằm trong top 10 thế giới ở tuổi 38. Đó là một sự trường thọ đặc biệt của tay vợt người Serbia, người đã trải qua nhiều thời kỳ khác nhau của làng quần vợt.

Dĩ nhiên có thời kỳ của Big 3, khi anh thống trị cùng hai đối thủ lớn là Rafael Nadal và Roger Federer, và cả thời kỳ của thế hệ những huyền thoại tương lai như Carlos Alcaraz và Jannik Sinner.

Tại giải Wimbledon 2023, Djokovic - khi đó là nhà đương kim vô địch bốn lần liên tiếp - đã thành công tiến vào bán kết sau các chiến thắng trước Cachin, Thompson, Hurkacz, Wawrinka và Rublev.

Ở bán kết, hạt giống số 8 Jannik Sinner chính là chướng ngại vật trên đường đi của Djokovic. Hai người đã chạm trán nhau tại tứ kết năm trước, và khi bị dẫn 2-0, tay vợt người Serbia đã lội ngược dòng thành công.

Một năm sau, Djokovic khi đó 36 tuổi đã không lặp lại sai lầm và thắng thẳng sets (6-3, 6-4, 7-6 trong 2h48). Sau chiến thắng trước Sinner khi đó 21 tuổi (chiến thắng thứ ba sau ba lần đối đầu tính đến thời điểm đó), Djokovic trong cuộc phỏng vấn trên sân đã đề cập đến sự trường thọ của mình, thậm chí mỉa mai về tuổi tác.

"Đó là một trận đấu rất sít sao, set thứ ba có thể đã nghiêng về phía anh ấy. Anh ấy đã bỏ lỡ một vài cú đánh cho phép tôi vươn lên tie-break. Set thứ ba rất căng thẳng, Jannik (Sinner) đã cho thấy lý do tại sao anh ấy là một trong những người dẫn đầu của thế hệ mới và không nghi ngờ gì là một trong những tay vợt xuất sắc nhất của môn thể thao này. Thật tuyệt khi được là một phần của thế hệ mới, tôi yêu điều đó."

"Tôi muốn nghĩ rằng mình đang chơi những đường quần vợt hay nhất sự nghiệp. Tôi cố gắng không nhìn vào tuổi tác hay các yếu tố khác có thể ảnh hưởng đến kết quả. Có vẻ như 36 tuổi là phiên bản mới của 26 tuổi. Tôi cảm thấy tuyệt vời."

"Tôi rất có động lực để tiếp tục chơi môn thể thao mà tôi yêu thích. Quần vợt đã mang lại cho tôi rất nhiều trong cuộc sống, cũng như cho gia đình tôi. Tôi cố gắng sống chân thành và trả ơn cho quần vợt nhiều nhất có thể."

Hai ngày sau chiến thắng trước Sinner, Djokovic đã thất bại trong một trận chung kết ngoạn mục trước Carlos Alcaraz (6-1, 6-7, 6-1, 3-6, 6-4 trong 4h42), người đã giành chức vô địch Wimbledon đầu tiên.

Trước đó, tay vợt người Serbia chỉ mới một lần thua chung kết tại London vào năm 2013 trước Andy Murray. Tay vợt người Tây Ban Nha cũng trở thành tay vợt đầu tiên ngoài "Big 4" vô địch Grand Slam trên sân cỏ kể từ Lleyton Hewitt năm 2002, trước khi lặp lại thành tích này vào năm sau đó cũng trước chính Djokovic, trong một trận chung kết ít đáng nhớ hơn lần trước.