Tại sao Ben Shelton có thể là bất ngờ của Úc Mở rộng 2026 (và không ai thấy nó đến)
Ben Shelton, 23 tuổi, vóc dáng bùng nổ cao 1m93, sẽ đến Melbourne với một hỗn hợp thú vị: tham vọng rõ ràng nhưng quan trọng hơn là sự thăng tiến phi thường đối với một tay vợt gia nhập làng quần vợt muộn.
Bởi vâng, khi anh ấy đổ bộ vào tour đấu chính năm 2022, Shelton chưa từng rời khỏi nước Mỹ. Thậm chí anh ấy còn không nằm trong top 500.
Ba năm sau, anh đã giành được một Masters 1000, lọt vào bán kết tại Úc Mở rộng và Mỹ Mở rộng, và giờ đây là thành viên của top 10.
Đối với một tay vợt bắt đầu muộn, thành tích này thật phi thường.
"Hầu hết các chàng trai đều là thần đồng. Còn tôi, để lọt vào top 20 chỉ sau hai năm kể từ khi chơi ở đại học... tôi không coi bất cứ điều gì là đương nhiên. Tôi chưa phải là sản phẩm hoàn thiện," anh thừa nhận.
Và chính xác đây là điều khiến các đối thủ tương lai của anh khiếp sợ: Shelton vẫn chưa chạm tới trần năng lực của mình.
Từ cú giao bóng sấm sét đến tay vợt toàn diện: sự biến hình
Người ta đã biết đến cú giao bóng 240 km/h của anh. Giờ đây, người ta biết đến cú trái tay nặng hơn, những biến hóa, những loạt giao bóng được kiểm soát chỉ nhờ quả bóng thứ hai của anh.
"Cú giao bóng của tôi từng là cái nạng. Tôi buộc phải tiến hóa. Giờ đây tôi có thể trụ vững cả một ván đấu chỉ bằng những quả bóng thứ hai," anh thú nhận.
Anh không còn là cậu bé phụ thuộc vào một cú đánh nữa. Anh ấy giờ là một vận động viên toàn diện hơn.
Sự tự tin kiểu Mỹ khiến anh trở nên nguy hiểm
Shelton không trốn tránh bất cứ điều gì. Ngay cả áp lực cũng vậy. "Tôi có thể sử dụng nó như nhiên liệu. Nó giúp tôi chơi tốt hơn."
Tại Melbourne, trong cái nóng và cường độ khốc liệt, tâm lý này có thể tạo nên sự khác biệt. Hơn nữa, mặt sân cứng nóng bỏng của Úc còn khuếch đại độ nặng bóng của anh.
Cuối cùng, chưa có tay vợt Mỹ nào lọt vào chung kết ở Melbourne kể từ Agassi năm 2003. Đây là một nguồn động lực bổ sung.
Đó là lý do tại sao Ben Shelton có thể giành chức vô địch Úc Mở rộng 2026. Và tại sao không ai nên ngạc nhiên nếu anh ấy làm được điều đó.
