Video - Ngày Nadal "khép lại vòng tròn" sau trận đấu cuối tại Davis Cup
Huyền thoại sống và nhà vô địch vĩ đại của làng quần vợt, Rafael Nadal đã in dấu ấn suốt hai thập kỷ trong lịch sử môn thể thao này. Tay vợt Tây Ban Nha giành 22 chức vô địch Grand Slam (trong đó có 14 danh hiệu tại Roland-Garros) đồng thời cũng tỏa sáng rực rỡ khi khoác áo đội tuyển quốc gia.
Cụ thể, anh giành huy chương vàng Olympic đơn nam năm 2008 tại Bắc Kinh và huy chương vàng đôi nam năm 2016 tại Rio cùng Marc Lopez, bên cạnh 5 lần đăng quang Davis Cup (2004, 2008, 2009, 2011 và 2019).
Chính tại giải đấu này, "Cậu bé vàng" xứ Majorca đã có trận đấu cuối cùng trong sự nghiệp lẫy lừng của mình vào tháng 11/2024 trên sân nhà tại Malaga. Một tháng trước đó, cựu số 1 thế giới đã tuyên bố giải nghệ sau khi kết thúc vòng chung kết Final 8 diễn ra tại Andalusia.
Đáng chú ý, HLV David Ferrer quyết định để anh thi đấu ngay trận đơn mở màn ở tứ kết gặp Botic van de Zandschulp. Đáng tiếc cho Nadal và đông đảo khán giả Tây Ban Nha đến chứng kiến thần tượng lần cuối, chiến thắng đã không mỉm cười.
Đối mặt với đối thủ Hà Lan cứng cỏi - người vài tuần trước đã đánh bại Carlos Alcaraz ở vòng hai US Open - tay vợt Tây Ban Nha nhanh chóng đuối sức do không thi đấu chính thức kể từ Thế vận hội Paris.
Kết quả, van de Zandschulp thắng (6-4, 6-4 sau 1h50), và Hà Lan sau đó loại Tây Ban Nha, tiến thẳng đến trận chung kết đầu tiên của họ tại giải đấu.
Alcaraz và Granollers thua ở trận đôi quyết định, đồng nghĩa đây chính thức là lần xuất hiện cuối cùng trong sự nghiệp của Nadal, 23 năm sau khi anh ra mắt chuyên nghiệp năm 2001. Tại buổi họp báo sau thất bại, Nadal đã nhắc về những bước đi đầu tiên của mình tại giải.
"Tôi thua trận đầu ở Davis Cup, và cũng thua trận cuối. Vòng tròn đã khép lại", tay vợt Tây Ban Nha khẳng định. Trận đấu đầu tiên của anh tại giải diễn ra ở vòng một năm 2004 trước tay vợt Czech Jiri Novak (7-6, 6-3, 7-6).
Thất bại đó không ảnh hưởng đến chàng trai trẻ Rafa khi ấy mới 17 tuổi, bởi Tây Ban Nha sau đó đăng quang Davis Cup năm đó. Nadal đánh bại Andy Roddick trong trận chung kết, và đội nhà thắng chung cuộc 3-2, giúp quốc gia bán đảo Iberia lần thứ hai giành Davis Cup sau bốn năm.
Nhưng năm 2000, ông vua sân đất nện chưa xuất hiện, và năm 2004 đánh dấu khởi đầu câu chuyện tình đẹp giữa Nadal và Davis Cup, kéo dài đến 2019 - thời điểm đội tuyển Tây Ban Nha lần cuối lên ngôi tại giải.
