Ở tuổi 22, Draper, vị trí 40 thế giới tuần này, đã suýt chút nữa dừng lại: “Tôi đã thực sự suy nghĩ về cuộc sống của mình nếu tôi không chơi tennis."

Jack Draper đã trải qua một khởi đầu nghề nghiệp hứa hẹn. Mới chuyên nghiệp từ năm 2018 (khi mới 16 tuổi), tay vợt người Anh đã nhanh chóng cố định vị trí trong top 50 thế giới. Tuy nhiên, những mùa giải đầu tiên của anh không hề êm đềm. Với những chấn thương mạn tính ở lưng và hông, tâm huyết của tay vợt trẻ người Anh đã có thể dừng lại trước cả khi nghề nghiệp của anh thực sự bắt đầu.

Trong khi anh đã bắt đầu tốt ở Rome, đánh bại Borna Coric (7-5, 6-1), tay vợt thứ 40 thế giới đã chia sẻ với các đồng nghiệp của chúng tôi từ The Guardian. Anh nhấn mạnh rằng sự khởi đầu của sự nghiệp có thể không bao giờ bắt đầu, đồng thời lý giải về khó khăn mà việc chuyển từ những giải đấu nhỏ địa phương đến những giải lớn nhất thế giới đối với một tay vợt trẻ. Thật sự, việc chuyển từ một đám đông cuồng nhiệt tới một giải đấu Challenger nhỏ mà gần như không ai theo dõi trận đấu không phải lúc nào cũng dễ dàng: "Khi còn trẻ, chúng ta nghĩ rằng tennis là những điều phi thường, Wimbledon và tất cả còn lại. Rồi khi bước vào đường đua chuyên nghiệp, bạn nhận ra rằng không phải như vậy. Bạn phải đặt công sức vào những giải đấu, nơi không ai quan tâm đến bạn. Không ai quan tâm đến bạn. Bạn phải đánh bại những tay vợt xuất sắc từ đầu."

Người thuận tay trái 22 tuổi cũng bày tỏ về những vấn đề về sức khỏe lặp đi lặp lại đã khiến anh lâu dài hoài nghi về khả năng trở thành một tay vợt vĩ đại. Do đó, anh cho biết rằng chiến thắng lớn nhất của mình thực sự nằm ở khả năng tự kiểm soát cơ thể của mình: "Tôi đã gặp vấn đề mạn tính với hông và tôi đã cân nhắc dừng lại một lần nữa. Tôi đã thực sự suy nghĩ về cuộc sống của mình nếu tôi không chơi tennis. [...] Tôi đã làm việc chăm chỉ để cơ thể tôi ở trong tình trạng tốt. Tôi nghĩ rằng mặc dù kết quả đã ổn, kết quả lớn nhất là cơ thể của tôi, cách mà tôi có thể tiếp tục chơi mỗi tuần mà không sụp đổ. [...] Bạn có thể không thấy kết quả ngay lập tức, nhưng nếu bạn cải thiện mỗi ngày, bạn sẽ đạt được kết quả lớn. [...] Tôi đã làm việc từ nhiều năm qua và tôi sẽ tiếp tục làm điều đó."

Sau một kết thúc năm 2023 và một khởi đầu mùa giải 2024 ở mức độ rất cao (vô địch tại giải Challenger Bergamo, vô địch tại Sofia và Adelaide, và đạt vị trí bán kết tại Acapulco), Draper đã trải qua một số mùa giải tiếp theo không ổn định hơn một chút. Tại Rome, anh có cơ hội tái khởi đầu. Dấu khởi đầu này sẽ bắt đầu từ một thách thức lớn vì anh sẽ đối đầu với nhà vô địch, Daniil Medvedev, ở vòng hai.