Chân dung - Thiago Monteiro là ai, người đã bất ngờ đánh bại Tsitsipas?

Thiago Monteiro không phải là một tay vợt bình thường. Được nhận nuôi ngay từ khi sinh ra và lớn lên trong một gia đình nghèo, không gì dường như đã định sẵn cho người Brazil này trở thành một tay vợt chuyên nghiệp. Tuy nhiên, tại Madrid, Monteiro đã làm kinh ngạc khán giả Tây Ban Nha. Tay vợt số 118 thế giới này đã trước tiên, một cách lặng lẽ, loại bỏ đối thủ từ vòng loại bằng cách đánh bại Lucas Pouille (4-6, 6-4, 6-4) sau đó là Radu Albot (7-6, 1-6, 6-4). Không dừng lại ở đó, cựu tay vợt số 61 thế giới tiếp tục tỏa sáng tại Tây Ban Nha. Đó là cách anh ấy đã loại bỏ Dusan Lajovic đang đầy tự tin (6-4, 6-3) trước khi thực hiện thành tích phi thường khi đánh bại Stefanos Tsitsipas ở vòng hai (6-4, 6-4 trong 1h34). Chơi ở một cấp độ đáng kinh ngạc, người Brazil này sẽ, lần đầu tiên trong sự nghiệp của mình, đến với vòng ba tại Masters 1000.

Nhưng rốt cuộc, người chơi đầy ngạc nhiên 29 tuổi này là ai?

- Một cuộc đời đặc biệt

Monteiro có một cuộc đời vô cùng đặc biệt. Được nhận nuôi ngay từ khi sinh ra, anh vẫn nhớ mẹ nuôi (Fatima) của mình từng kể câu chuyện về một con cò do Chúa gửi đến để để lại một đứa bé trước cửa nhà của họ. Với lời nói chân thành và cảm động, Monteiro kể lại: "Mẹ tôi rất mộ đạo, bà đã tham gia một cộng đồng Công giáo nơi bà giúp đỡ những người vô gia cư. Đó là cách mà bà gặp mẹ ruột của tôi, người đang sống ngoài đường và mang thai tôi. […] Mẹ ruột tôi nói với bà rằng bà không thể nuôi nấng một đứa trẻ khi phải ngủ ngoài đường. Mẹ tôi, lúc đó đang hồi phục sau một ca bệnh ung thư vú, đã coi đó như một dấu hiệu để tìm lại sức mạnh chống lại sự trầm cảm mà bà đang mắc phải." (trích dẫn từ L’Equipe).

Vô cùng ngưỡng mộ, tay vợt tay trái thừa nhận rằng Fatima là hình mẫu của anh: "Sức mạnh và lòng dũng cảm của mẹ tôi đến từ một hành tinh khác. Bà đã nuôi dưỡng, giáo dục, ủng hộ, và yêu thương năm đứa con một mình. Tôi nợ bà tất cả. […] Sức mạnh và lòng dũng cảm của bà đến từ một hành tinh khác. […] Tôi nợ bà tất cả. Cuộc đời tôi có thể đã rất khác nếu không có phép màu này. Nhờ bà, tôi có thể sống đúng với ước mơ của mình, đi khắp thế giới, chơi trước những khán đài kín người và đối đầu với những người giỏi nhất." (trích dẫn từ L’Equipe).

- Tennis, một lời gọi muộn màng

Việc trở thành một tay vợt chuyên nghiệp chưa bao giờ là điều hiển nhiên đối với tay vợt tay trái đáng ngạc nhiên này. Lớn lên trong một gia đình nghèo đối với một đất nước mà ở đó tất cả mọi trẻ em đều sống cho bóng đá, tennis ban đầu không phải là lời gọi của anh. Anh tự thừa nhận; bé Thiago ban đầu thậm chí chưa từng nghĩ đến tennis. Anh chỉ thích chơi bóng đá như tất cả những đứa trẻ khác ở tuổi của mình. Thực ra, chính là anh trai anh đã truyền cảm hứng tennis cho anh: "Khi tôi 8 tuổi, anh trai tôi bắt đầu chơi tennis, chỉ đơn giản vì đang là thời kỳ sốt Guga (Kuerten) - người đã thắng Roland-Garros. […] Tôi thực hiện các buổi luyện bóng đá ngay bên cạnh sân tennis nơi anh trai tôi chơi. Một ngày nọ, anh ấy đã đưa tôi một cái vợt để chúng tôi cùng đánh. Và anh ấy đã nhìn thấy điều gì đó trong tôi. […] Chúng tôi không đủ tiền để mua vé máy bay, vì thế anh ấy đã đưa tôi đi bằng xe hơi. Anh ấy có thể lái xe tới hai mươi giờ." (trích dẫn từ L’Equipe).

- Gustavo Kuerten în vai trò người cố vấn

Là vào tuổi 14, giấc mơ đã trở thành sự thật đối với tay vợt hiện tại số 118 thế giới. Tại một giải đấu ở Sao Paulo, anh sẽ gặp một người bạn của gia đình Kuerten người sau đó đã đề nghị anh một chỗ tại học viện của Larri Passos (huấn luyện viên lịch sử của Kuerten). Không ngần ngại, người Brazil này đã bay một mình đến bang Santa Catarina. Tiến bộ nhanh chóng, anh khám phá ra sự chế nhạo, phân biệt đối xử xã hội, cái lạnh và sự cạnh tranh. Dù sao đi nữa, nhờ sự làm việc cần cù, anh đã thực hiện được cái không thể. Anh sống nhờ vào tài năng của mình.
Nếu Monteiro đã thực hiện được giấc mơ của mình, cũng là bởi vì "Guga" đã đồng hành cùng anh trong nhiều năm. Khi được hỏi về vấn đề này, người Brazil giải thích vào năm 2016: "Guga đã giúp tôi bắt đầu, anh ấy đã quản lý tôi qua quỹ của mình. Anh ấy đã mang lại sự giúp đỡ, hỗ trợ của mình. Thật tuyệt vời khi có thần tượng của mình làm cố vấn! [...] Anh ấy đã giúp tôi tìm kiếm các nhà tài trợ như Lacoste hoặc Babolat. Tôi rất biết ơn anh ấy vì tôi biết mình may mắn như thế nào. Bây giờ, tôi có thể du lịch đến châu Âu với đội của mình và tập trung vào trò chơi của mình chứ không phải điều gì khác. Anh ấy rất tốt bụng và ấm áp với mọi người."

Vào thứ Hai, chắc chắn với một suy nghĩ đặc biệt dành cho Kuerten nhưng đặc biệt là cho Fatima và câu chuyện về con cò, anh sẽ bước vào sân để đối đầu với Jiri Lehecka (số 31 thế giới) tại vòng ba của Masters 1000 Madrid này.