Trước khi gặp lại De Minaur, Nadal không tự tin quá mức: “Tôi sẽ ngạc nhiên nếu thắng vào thứ Bảy”

Đánh bại đối thủ dễ dàng ở vòng đầu tiên (6-1, 6-0 trước Darwin Blanch), Rafael Nadal thích tiếp tục giữ một thái độ khiêm tốn. Khi được hỏi về trận đấu đầu tiên này, anh đã chọn cách giảm nhẹ ý nghĩa của nó, chủ yếu nhấn mạnh vào niềm vui khi được chơi ở Madrid: “Tôi đã chơi với một đối thủ có nhiều tiềm năng, hứa hẹn một tương lai lớn, nhưng đã mắc rất nhiều lỗi, trận đấu chỉ kéo dài một giờ. Quan điểm của tôi không thay đổi, tôi sẽ quyết định sau Rome liệu tôi sẽ đến Paris hay không. Chúng tôi vẫn còn ở Madrid thêm hai ngày nữa. Điều này gần như là một món quà. Tôi rất vui khi có cơ hội trở lại sân. Điều này rất có ý nghĩa với tôi khi được ở đây.” (theo L’Equipe).

Sau một vòng đầu tiên khá nhẹ nhàng, một thách thức lớn hơn đang chờ đợi anh vào thứ Bảy này. Thực sự, từ 16h, Rafa sẽ quay trở lại Sân Manolo Santana để đối đầu với kẻ đã đánh bại mình ở Barcelona: Alex De Minaur. Tay vợt người Úc, xếp hạng 11 thế giới, đang có phong độ xuất sắc trong năm nay. Sau một mùa giải tốt nhất sự nghiệp, anh chẳng hề dễ bị đánh bại. Thật vậy, De Minaur dường như có đủ bản lĩnh để chống lại sức ép liên tục mà khán giả chắc chắn sẽ tạo ra.

Khi được hỏi về cuộc tái ngộ này, người đàn ông với 14 chiến thắng tại Roland-Garros đã tỏ ra bi quan: “Tôi sẽ ngạc nhiên nếu thắng vào thứ Bảy. Đối với tôi, đây là cơ hội để kiểm tra bản thân. Ở Barcelona (thua 7-5, 6-1), tôi chỉ có thể thi đấu cạnh tranh được một set duy nhất. Alex là một tay vợt dai dẳng, luôn cố gắng khiến bạn phải chơi thêm một pha bóng nữa. [...] Tôi có những ngày tốt và những ngày không tốt. Tôi sẽ chơi để tìm kiếm niềm vui.” (theo l’Equipe).

Vua sân đất nện cũng đã có cơ hội nói về tình trạng thể chất của mình. Anh tỏ ra khá hài lòng, giải thích đã rút ra bài học từ lần trở lại không thành công vào tháng Giêng: “Ba tuần trước, tôi không biết liệu mình có thể chơi một trận đấu chính thức hay không. Và hôm nay, tôi đang chơi liên tục trong hai tuần. [...] Tôi ước gì những gì xảy ra với tôi trong những tuần này đã diễn ra ở Úc, tại Doha hay tại Indian Wells. Tôi cần phải đảm bảo rằng những gì đã xảy ra tại Brisbane không lặp lại. Ở Úc, tôi đã nỗ lực và kết quả đã xảy ra như vậy, đó là một sai lầm. Tôi đã chuẩn bị hết mình và cảm thấy mình được chuẩn bị kỹ lưỡng hơn so với hiện tại.” (theo L’Equipe).