Rétrospective #2 : Ngày mà Nadal và Federer đã tham gia vào một trong những trận chung kết đáng nhớ nhất lịch sử (Roma 2006)

“Thật sự. Rafa là một người tuyệt vời, với những giá trị tốt đẹp. Hôm nay, anh ấy đã thổ lộ rằng anh ấy đã khóc khi tôi giành chiến thắng ở Roland-Garros năm 2009 bởi vì anh ấy rất vui mừng cho tôi.”

Đoạn trích này từ một trong những cuộc phỏng vấn nhiều lần của Roger Federer cho thấy rất rõ mối quan hệ đặc biệt mà hai huyền thoại của môn thể thao của chúng ta duy trì. Sự cạnh tranh tốt đẹp này đã thu hút gần 52.000 khán giả, con số kỷ lục cho một trận đấu tennis, ở Cap Town vào năm 2020.

Khi được hỏi về sự phát triển của mối quan hệ của họ theo thời gian, trong Laver Cup 2017, Roger nhớ lại: “Ban đầu, Rafa rất nhút nhát, luôn rất tôn trọng các tay vợt khác trong top 10, và đặc biệt là tôi vì tôi là số 1 thế giới. Sau đó, nhân cách của anh ấy đã định hình. Chúng tôi đã có những trận đấu gay gắt và đau đớn trên sân, một vài xích mích cũng vậy, nhưng luôn có một sự tôn trọng to lớn giữa chúng tôi.”

Đúng, Federer và Nadal đã trải qua nhiều trận đấu cam go dẫn đến một vài va chạm. Và một trong những trận đáng nhớ nhất diễn ra vào ngày 14 tháng 5 năm 2006 khi hai huyền thoại đối đầu nhau trong trận chung kết Masters 1000 tại Roma.

- Một chút bối cảnh

Năm 2006, hai người là những tay vợt giỏi nhất hành tinh. Một bên, Roger Federer là tay vợt không thể bàn cãi là mạnh nhất. Đứng số 1 thế giới từ tháng Hai năm 2004, anh giữ vững ngôi vương và không rời nó cho đến tháng Tám năm 2008. Ở phía bên kia, đó là Rafael Nadal. Năm 2006, anh là đối thủ thách thức đáng tin cậy nhất của sự thống trị của tay vợt Thụy Sĩ. Lọt vào top 2 từ tháng Bảy năm 2005, anh giữ vị trí đó cho đến tháng Tám năm 2008, khi anh vượt qua "Maestro" trong bảng xếp hạng.

Trước khi nói kỹ hơn về trận đấu kinh điển này, chúng ta cần quay lại xem mùa giải của hai "người khổng lồ" này.

Ở tuổi 19, 'Rafa' có một mùa giải 2006 rất thành công: anh giành chiến thắng 58 trận trong 70, đoạt được 5 danh hiệu (Dubai, Monte-Carlo, Barcelona, Roma, Roland-Garros) và thua một trận chung kết (tại Wimbledon, bị đánh bại bởi Federer).

Federer, về phần mình, có một mùa giải gần như không thể tin nổi. Trong 17 giải đấu tham gia năm 2006, Roger chỉ thua trước trận chung kết một lần duy nhất (bị Murray đánh bại tại Cincinnati). Ở đỉnh cao phong độ, Roger giành chiến thắng 90 trong 95 trận đấu và đoạt được 12 danh hiệu, trong đó có ba Grand Slam (Doha, Australian Open, Indian Wells, Miami, Halle, Wimbledon, Montréal, US Open, Tokyo, Madrid, Basel, ATP Finals). Người duy nhất cản trở anh là 'Rafa'. Tay vợt người Tây Ban Nha đã ngăn Roger giành được bốn danh hiệu, bao gồm cả Roland-Garros, điều này khiến anh không thể hoàn thành Grand Slam trong cùng một năm. May mắn thay, Federer sẽ kiểm soát tốt hơn đối thủ của mình trong phần còn lại của mùa giải, giành chiến thắng trong cả hai trận cuối cùng của họ.

Không có gì bí mật rằng những trận đấu giữa Federer và Nadal đã ghi dấu ấn trong nhiều thế hệ người hâm mộ. Trong lịch sử quần vợt, các trận đấu giữa "Fedal" là 40 trận (24 chiến thắng cho Rafa và 16 cho Federer). Năm 2006 vẫn là năm của sự cạnh tranh giữa họ khi họ gặp nhau tới 6 lần.
Nhiều trận đấu của họ xứng đáng có một bài viết riêng. Nhưng điều chúng ta quan tâm ở đây là Masters 1000 của Roma. Và, vào năm 2006, họ đã cùng nhau tạo ra một trong những trận chung kết đáng nhớ nhất trong lịch sử quần vợt tại thành phố vĩnh cửu này.

- Một trận đấu để viết nên lịch sử

Ở thời điểm đó, Federer cảm thấy rất thất vọng. Anh gần đây đã thua 3 lần liên tiếp trước tay vợt người Tây Ban Nha và rất muốn trả thù. Sau khi bị đánh bại ở Monte Carlo, ba tuần trước, tay vợt người Thụy Sĩ cảm thấy mình đang tiến gần đến chiến lược đúng đắn: "Tôi đã chơi thông minh hơn so với Roland-Garros (bán kết năm 2005) hôm nay (tại Monte Carlo). Tôi đang tiến gần hơn, tôi đã tiến thêm một bước để tìm được giải pháp đánh bại anh ấy trên mặt sân đất nện."

Ở phía bên kia sân, Rafa, 19 tuổi, đã là một vị vua. Kể từ trận thua trước Igor Andreev tại Valencia năm 2004, anh đã có 52 chiến thắng liên tiếp trên mặt sân đất nện. Như vậy, anh chỉ còn cách một trận thắng nữa để đạt được kỷ lục của Guillermo Vilas (53 chiến thắng liên tiếp trên mặt sân đất nện). Để ngang bằng với tay vợt người Argentina, anh phải đánh bại Federer tại Foro Italico. Nơi mà, một năm trước đó, anh đã chiến thắng Guillermo Coria trong một trong những trận đấu xuất sắc nhất lịch sử trên mặt sân đất nện.

- Federer, một số 1 thế giới đang tìm lấy lại danh dự

Từ điểm đầu tiên của trận đấu, Federer đã biến lời nói thành hành động. Anh có một kế hoạch. Anh đánh vào mặt trái của tay vợt người Mallorca trong các khu vực trung tâm để tránh những đợt giao bóng mạnh mẽ và lao người lên mạng ngay khi có thể. Giành được 15 điểm trong 18 lần lao lên mạng, anh kết thúc set đầu tiên với một tiebreak không thể cãi được (7-0).

Từng luyện tập kỹ năng của mình suốt nhiều tháng để đối phó với Nadal trên mặt sân đất nện, tay vợt người Thụy Sĩ đã làm mọi người kinh ngạc. Sử dụng cú đánh nhẹ nhiều hơn thường lệ, anh đã...