Zheng hạ Sabalenka và tiến vào bán kết tại Rome

Lần đầu tiên sau bảy lần đối đầu, Qinwen Zheng đã vượt qua Aryna Sabalenka. Trong trận tứ kết WTA 1000 tại Rome, tay vợt Trung Quốc đã giành chiến thắng đầy thuyết phục trước đối thủ số 1 thế giới với tỷ số 6-4, 6-3 sau hơn một tiếng rưỡi thi đấu.

Trước đó, Zheng thua 0-6 trong các trận đấu trực tiếp và mới đây nhất là thất bại tại Miami vào tháng 3. Cô biết rằng thử thách trước Sabalenka - nhà vô địch Madrid và đang trên chuỗi 9 trận thắng liên tiếp - sẽ rất khó khăn.

Tuy nhiên, tay vợt người Belarus đã có những dấu hiệu không ổn định khi thua set đầu trước Kenin ở vòng ba, sau đó vất vả vượt qua Kostyuk ở vòng 1/8 - người đã mang đến cho cô một trận đấu kịch tính.

Ngay từ đầu, Zheng đã dựa vào một trong những vũ khí chính của mình là cú giao bóng, giành 82% điểm khi thực hiện giao bóng lần đầu. Một break là đủ để cô thắng set đầu, và tiếp tục phá vỡ ngay ở đầu set hai.

Nhanh chóng bất mãn trước lối đấu chính xác của đối thủ, Sabalenka trở nên nóng vội và mắc nhiều lỗi trực tiếp.

Dù bị dồn vào thế phải cứu hai break-point ở tỷ số 4-3 trong set hai, Zheng vẫn giữ bình tĩnh để vượt qua nguy hiểm. Trên cú giao bóng thứ hai để kết thúc trận đấu, cô đã hoàn tất chiến thắng, ghi dấu lần đầu tiên trong sự nghiệp đánh bại Sabalenka và lần thứ hai thắng một tay vợt số 1 thế giới sau Swiatek tại Thế vận hội 2024.

Lần đầu tiên lọt vào bán kết Rome, Zheng sẽ đối đầu với Coco Gauff. Nhà vô địch Olympic đã trở thành tay vợt Trung Quốc thứ hai vào đến vòng bán kết tại thủ đô nước Ý sau Li Na vào năm 2012.